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Cuando aumentan los precios de los alimentos, las marcas propias pueden tener una ventaja

Los compradores que buscan mantener bajo control sus cuentas de comestibles o incluso ahorrar dinero probablemente estén familiarizados con este consejo obsoleto: vaya a la tienda con una lista de compras y respétela. No se deje engañar por las compras impulsivas.

Pero la disciplina por sí sola puede no ser suficiente para proteger a los compradores del impacto de la etiqueta en el mostrador de pago, especialmente si les gustan los productos de marca.

Según el índice mensual de precios al consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales, los precios de los comestibles aumentaron un 7,4 por ciento durante el año pasado. La tasa de inflación está en su nivel más alto en 40 años.
El motivo ya se sabe. La persistente economía pandémica, con retrasos en la cadena de suministro y escasez de mano de obra, continúa elevando los costos de transporte, productos agrícolas, embalaje y casi todo lo demás.

A medida que las principales empresas de alimentos y bebidas y las tiendas de comestibles se enfrentaban al aumento de los costos, muchas empresas comenzaron a transferirlos a los consumidores. Algunas de las mejoras más notables se han producido en los productos de marca de los principales fabricantes de alimentos, como Kraft Heinz y Coca-Cola.

Mientras tanto, los precios de las marcas propias o de la tienda no han subido tanto. Incluyen líneas como Good & Gather de Target, Great Value de Walmart y 365 de Whole Foods Market.

“Las marcas propias suben los precios más lentamente que las marcas nacionales porque tienen contratos con proveedores por uno o dos años y es un precio fijo que está asegurado”, dice Phil Lempert, un experto en marketing de alimentos apodado Supermarket Guru. “Los fabricantes, no las tiendas, lo absorberán a corto plazo”.

Las marcas propias suelen ser producidas por terceros, lo que las protege del rápido aumento de los costos. Las marcas nacionales, por otro lado, a menudo supervisan su propia fabricación y distribución y absorben los aumentos de precios a lo largo de la cadena de suministro.

“La empresa ha absorbido algo de dinero y no pueden seguir haciéndolo. Tienen que continuar”, dijo Lempert.

Y no se avergüenzan de hacerlo ni se jactan de ello. Kraft Heinz reportó ganancias trimestrales el miércoles, superando las expectativas de Wall Street. En una llamada telefónica con los inversores, el director financiero global, Paulo Basilio, dijo: “Si bien estamos terminando 2021 después de anunciar o implementar por completo todos los precios que habíamos planeado, ahora estamos tomando medidas de precios adicionales, según corresponda”.